USAs marine har for første gang gjennomført en operativ utskytning av dronen LUCAS (Low-Cost Uncrewed Combat Attack System) fra et krigsskip.
Operasjonen fant sted 16. desember, da et eksemplar av systemet ble skutt opp fra akterdekket på USS Santa Barbara, et fartøy i Independence-klassen, mens skipet gjennomførte oppdrag i Persiabukta.
+ Klikk her for å se videoen
Ifølge offisielle opplysninger ble utskytningen gjennomført av team fra Task Force 59 under US Naval Forces Central Command (NAVCENT), og benyttet en rakettbooster. Dette demonstrerte at LUCAS kan opereres fra maritime plattformer. Initiativet utvider i betydelig grad de operative handlingsrommene for amerikanske styrker, ved å muliggjøre bruk av dronene både i maritime miljøer og fra landbaserte posisjoner.
+ HII fullfører trykkskroget på Virginia-klasseubåten USS Oklahoma
Testen fant sted bare to uker etter kunngjøringen av etableringen av Task Force Scorpion Strike (TFSS) i Midtøsten. Den nye styrken er utviklet for å operere LUCAS-angrepsdroner og består for tiden av rundt to dusin militært personell med ansvar for utplassering og drift av systemet i regionen. Den 3. desember ble det allerede bekreftet at den første amerikanske kampenheten utstyrt med disse dronene hadde ankommet Midtøsten.
Amerikanske myndigheter uttaler at etableringen av TFSS representerer et direkte strategisk skifte i den regionale maktbalansen, særlig overfor Iran, som i stor grad benytter Shahed-136-droner gjennom allierte grupper og proxy-strukturer. Ifølge offisielle kilder er LUCAS-dronene imidlertid ennå ikke utstyrt med stridshoder og befinner seg i en tidlig fase av operativ utplassering.
LUCAS-systemet
LUCAS er utviklet av selskapet SpektreWorks med base i delstaten Arizona, og er konstruert som en ubemannet plattform med lav kostnad og høy fleksibilitet. Systemet hadde i utgangspunktet fokus på støtte til operasjoner i Indo-Stillehavsregionen, men får nå økende anvendelse også i andre operasjonsområder.
Systemet benytter en åpen arkitektur som muliggjør integrasjon av ulike nyttelaster for rekognoserings-, angreps- og kommunikasjonsoppdrag. Dronen er gjenbrukbar og kan skytes opp både fra bakkebaserte katapulter og ved hjelp av rakettboostere, slik det ble demonstrert ved utskytningen fra USS Santa Barbara.
I tillegg til rollen som angrepsplattform er LUCAS også tiltenkt brukt som kommunikasjonsrelé innenfor USAs multidomene, cellulære nettverk av ubemannede systemer. Denne kapasiteten forventes å styrke sikker kommunikasjon mellom amerikanske og allierte styrker i miljøer der tradisjonelle nettverk er svekket eller under trussel.
Visuelt har LUCAS likhetstrekk med den iransk-russiske dronen Shahed-136 (Geran-2), med trekantet deltavinge og stempelmotor. Den estimerte kostnaden per enhet er rundt 35 000 amerikanske dollar, noe som er betydelig lavere enn tradisjonell amerikansk langtrekkende ammunisjon, og understreker konseptet med massebruk til lav kostnad.
Med denne utskytningen tar USAs marine et nytt steg i integreringen av lavkostnads angrepsdroner i det maritime domenet, og signaliserer en ny fase i den operative tilpasningen til samtidens asymmetriske trusler.
Kilde og bilder: U.S. Navy | Militarnyi. Dette innholdet er utarbeidet med hjelp av KI og gjennomgått av redaksjonen.
